Grand acteur de théâtre et fameux second rôle du cinéma américain, Harris Yulin a promené sa silhouette dans près de 140 rôles sur petit et grand écran, jouant dans des oeuvres mémorables comme Scarface, Danger immédiat, Training Day, SOS fantômes II, les série Ozark, Veep ou encore 24h chrono. Il est décédé ce 10 juin à New York d'un arrêt cardiaque, à l'âge de 87 ans.
De beaux débuts sur les planches de Broadway
Né le 5 novembre 1937 à Los Angeles, Harris Yulin étudie le théâtre à la prestigieuse UCLA, avant de faire ses débuts à Broadway dans la pièce Next Time I'll Sing for You en 1963. Jouant sur scène avec un rythme impressionnant, on peut par exemple le voir dans A Midsummer Night's Dream (1964), Richard III (1966) ou King John (1967). Parallèlement, le jeune homme passe des castings pour le cinéma et la télévision.
Il trouve son premier rôle en 1970 dans le drame End of the Road, qui suit un jeune homme sujet à des crises de catatonie. Il poursuit, dans les années 1970, avec quelques petits rôles dans des films comme Doc Holliday, Le Flic se rebiffe et La Fugue, mais c’est surtout à la télévision qu'il est actif, apparaissant furtivement dans plusieurs épisodes de séries et dans des téléfilms.
Un inspecteur de Police corrompu dans Scarface
En 1982, il est choisi pour prendre part à ce qui s'apprête à devenir l'un des films les plus connus de tous les temps : Scarface de Brian De Palma, avec Al Pacino. Il y incarne Bernstein, un inspecteur de police corrompu à la solde du trafiquant Frank Lopez. Fort de ce succès, l'acteur apparaît dans Les Envoûtés, Fatal Beauty, Candy Mountain, Une Autre femme et S.O.S Fantômes 2.
Harris Yulin devient réellement, dans les années 1990, un visage connu du cinéma américain grâce à des personnages secondaires (et souvent mauvais !) dans The Heart of Justice, Danger immédiat, Truman, Stuart sauve sa famille, L'Ile aux pirates, Mes doubles, ma femme et moi, Looking for Richard, Loch Ness, Péril en mer, Meurtre à la maison blanche, Bean ou encore Hurricane Carter.
Si, au début des années 2000, il se fait remarquer dans The Million Dollar Hotel, Training Day et Rush Hour 2, le comédien privilégie les séries avec une cadence impressionnante. Parmi ses nombreux rôles (plus ou moins furtifs), nous pouvons citer ceux qu'il tient dans 24 heures chrono, New York - Police judiciaire, Nikita, Unbreakable Kimmy Schmidt, Ozark, Billions et Divorce.
"Ce qu'il était en tant qu'acteur, il l'était aussi en tant qu'homme"
Travailleur acharné, Harris Yulin se préparait encore, dans les semaines précédant son décès, à jouer un des rôles principaux dans la série American Classic réalisée par Michael Hoffman, avec Kevin Kline et Laura Linney.
"Il était un des plus grands artistes que j'ai pu rencontrer" a commenté Michael Hoffman, à l'annonce du décès de l'acteur, et cité par Deadline. "Son mariage d'une immense technique et d'un sens toujours nouveau de la découverte a donné à son travail une immédiateté, une vitalité et une pureté que je n'ai connues nulle part ailleurs. Et ce qu'il était en tant qu'acteur, il l'était aussi en tant qu'homme : la grâce, l'humilité, la générosité. Nous tous, à American Classic, avons été bénis par notre expérience avec lui [...]".
